該字典由《通用規范漢字表》研制組組長、北京師范大學教授王寧任主編，研制組主要成員參加編寫，著名辭書專家、教育部語言文字應用研究所教授曹先擢擔任顧問。字典編寫工作于2008年上半年啟動，歷時5年多，經過十多個校次，于2013年8月正式出版。

　　字典收錄了《通用規范漢字表》全部的8105字，其中一級漢字3500個，滿足基礎教育和文化普及層面的用字需要，作用相當于原《現代漢語常用字表》。二級漢字3000個，使用度僅次于一級字。據介紹，一、二級字共6500個，滿足出版印刷、辭書編纂、信息處理等方面的一般用字需要，作用相當于《現代漢語通用字表》。此外該字典還收入三級漢字1605個，滿足與大眾生活密切相關的專門領域(如姓氏人名、地名、科技術語、中小學文言文用字)的用字需要。

　　《通用規范漢字字典》從字量、字用、字序、字形、字音等各方面都反映了國家語言文字方面的最新標準。字典所收漢字按音序排列，依據《字表》體現的簡繁、正異關系附繁體和異體，標示字級和筆畫數。針對《字表》中收錄的每個漢字，《通用規范漢字字典》按照現代漢語的規范標注字音，以普通話義為基準加注字義，這對于只規范了字種和字形的《通用規范漢字表》是十分必要和有益的補充。此外，該字典重點提示了《字表》跟之前各種規范的差異、介紹了有關繁體字、異體字的最新調整和說明，對使用《字表》有非常重要的指導作用。

　　商務印書館還同期推出《〈通用規范漢字表〉解讀》一書。全書分總論、分級與收字、簡繁關系、正異關系、字形問題、編排形式、字表效力七個方面，介紹了字表研制的意義和必要性、研制的過程、研制的原則、字表的總體特點，字表與原《現代漢語通用字表》《現代漢語常用字表》的差異，字表對簡繁、正異關系的處理，字表遵循的字形標準，字表的注釋原則與類型等。該書不僅是對《字表》的詳細解讀，也可以作為《字表》的使用指南。