男方請女方送親的人吃飯

　　3月21日，是雷山縣西江鎮麻料村苗寨小伙阿平的“偷親”日子，晚上9時，阿平約上15個青年跟他一起去偷親，大伙抬著備好了的糖米飯，一只豬腿，十多斤米酒，雙數魚和一把紅傘，便出發了。

苗寨姑娘在為即將出嫁“新娘”化妝

　　偷親，是雷山縣苗族男女青年結婚形式之一。他們自由戀愛，苗語叫“游方”，對唱山歌，多次接觸，情投意合，雙方交換信物，訂下終身，然后商定嫁娶日期，到期男方備些糯米飯、酒肉、魚等食品，并備一定數額的現金，發給女方送親的姑娘們作為“草鞋錢”，邀請寨上5到7名青年人去偷親(按苗族習俗，一般都是去單回雙)。

男方送出的“草鞋錢”

新娘邁出左腳進門正式成為男方家主人

　　到女方家后，跟隨阿平來的幾個小伙七手八腳，取火、割肉、炒菜…半個小時后，香噴噴的飯菜擺上桌，由男方的“主事官”去邀請女方的姐妹們吃飯喝酒。大家酒飽飯足，女方選代表來與阿平的“主事官”談“草鞋錢”，一番商議后，敲定“草鞋錢”為1680元，寓意一路發。女方也早作準備，事先轉移衣物、銀飾等物到約定地點，12點鐘左右，待父母睡覺之后，大伙即起程，送親的姑娘們一路送出寨們，才依依不舍地離開。在回來的路上，遇到一座橋，“主事官”提醒，要阿平背上新娘過橋，新娘進門時，邁出左腳先進，所謂男左女右，表示新娘左腳進門已成為男方家主人。第二天，阿平舉行婚禮，殺豬辦酒宴請寨上親朋好友。

　　幾天后，請兩名能言善語的兄弟或叔伯，帶一些酒肉，一只雞去向女方家父母報信，若女方家父母認為這門婚姻匹配，便欣然接待報信的客人。有的認為這門親事不很般配，把報信者拒之門外。隨著時代的發展，苗族“偷親”觀念也隨之轉變，有的青年男女“游方”認識后，決定結為伴侶，他們把自己的終身訴諸父母，取得雙方父母的同意，經協商好財禮錢，訂下嫁娶日期，經雙方父母協商采用“偷親”方式進行，他們認為這樣做既吉利，又省錢，這種方式也叫做“公開的偷親”。(潘國雄 攝)