美科學家發現浮游生物跳躍高手 高度是身長40倍
核心提示：美國科學家發現兩種擁有驚人跳躍能力的浮游生物，能夠在躲避捕食者時躍出海面，跳躍高度達到身長的40倍左右，堪稱大海內的雜技演員。這兩種浮游生物是甲殼綱中的撓足動物，體型極其微小。在此之前，科學家從未發現撓足動物擁有如此驚人的運動天賦。
美國《科學》雜志報道，美國科學家發現兩種擁有驚人跳躍能力的浮游生物，能夠在躲避捕食者時躍出海面，跳躍高度達到身長的40倍左右，堪稱大海內的雜技演員。這兩種浮游生物是甲殼綱中的撓足動物，體型極其微小。在此之前，科學家從未發現撓足動物擁有如此驚人的運動天賦。
據悉，這兩種擁有驚人運動天賦的撓足動物一個學名“Labidocera aestiva”，另一個學名“Anomalocera ornata”，是由美國德克薩斯州大學奧斯汀分校海洋生物學家布拉德·格默爾發現的。在墨西哥灣阿蘭薩斯港的碼頭散步時，格默爾發現海面上出現一個不尋常的圖案。他回憶說：“看上去好像落到海面的雨滴，但我還是覺得有些奇怪。”
為了一探究竟，格默爾回到實驗室拿燒杯，而后到碼頭提取海水樣本。根據他的發現，樣本中存在大量撓足動物。撓足動物是甲殼綱家族成員，個體小于絕大多數螞蟻，外形好似微小的龍蝦。隨后，他將海水倒入一個水池，里面生活著以浮游生物為食的魚類。令他感到吃驚的是，為了躲避捕食者，一些撓足動物居然高高躍起，躍出水面。在此之前，科學家從未發現這種行為。
發現這一驚人現象后，格默爾和同事重新回到碼頭，這一次，他們特意帶上了攝影機。他們共發現兩種擁有驚人跳躍能力的撓足動物，一個學名“Labidocera aestiva”，另一個學名“Anomalocera ornata”，二者之間存在血緣關系。它們都是撓足動物家族的大塊頭，身長可達到幾毫米。在碼頭，研究人員共錄下了89只A.ornata用跳躍躲避捕食者的精彩瞬間。他們在發表于《皇家學會學報B》上的論文中指出，當捕食者靠近時，A. ornata以每秒大約0.66米的速度躍到半空，而后落到17厘米外的地方。
在碼頭，研究人員收集了幾十只L.aestiva，而后用高速攝影機在實驗室拍下它們的驚人跳躍瞬間。錄像顯示，這種撓足動物用5對細長的腿向后劃水，只劃一次便躍出水面。躍出水面耗費了L.aestiva初始能量的88%，但由于空氣密度遠低于水，它們在空中的飛行距離也遠遠超過在水中跳躍時的移動距離。格默爾表示：“同樣的跳躍，它們在空中飛行的距離達到水中的很多倍。飛行時，它們在空中飛速旋轉，每分鐘可旋轉7500周。”
相比之下，其他懂得跳躍的水生動物——例如飛魚——在起跳時消耗較少能量，但由于體重較大，飛行距離同樣不可小覷。格默爾認為A. ornata和L. aestiva之所以能夠進化出驚人的跳躍能力主要因為它們的體型較大，更容易被魚類發現。憑借這種能力，它們能夠有效躲避捕食者。在阿蘭薩斯港碼頭進行拍攝時，89只A. ornata最后只有1只被捕食者吃掉。
美國喬治亞州理工學院研究橈足動物行為的海洋生物學家珍妮特·耶恩表示，這項研究證明一些浮游生物也是非常活躍的動物。多年來，很多科學家一直認為浮游生物只是“被動的漂流者”，但事實并非如此。雖然橈足動物隨著水流移動，但在遇到捕食者時，它們也會上演驚人的行為。
夏威夷大學馬諾阿分校的海洋生物學家珀特拉·萊納指出，很多生物學家可能都懷疑一些浮游生物具有“飛行”能力。過去，她一直不清楚自己用水桶收集的A. ornata為何總是聚集在水面上方的水桶邊緣。這項研究發現最終讓她了解其中的玄機，原來是憑借出色的跳躍能力。萊納表示終于有人拍到它們擁有驚人跳躍力的影像。
