維珍銀河公司的宇宙飛船設(shè)計(jì)合作者比例復(fù)合公司(Scaled Composites)獲得聯(lián)邦航空管理局(FAA)頒發(fā)的實(shí)驗(yàn)許可證——允許它繼續(xù)推進(jìn)動(dòng)力飛行計(jì)劃。

　　首次搭載付費(fèi)客戶的發(fā)射時(shí)間尚未確定，預(yù)計(jì)將在測(cè)試計(jì)劃完成之后。

　　包括演員艾什頓·庫(kù)奇(Ashton Kutcher)在內(nèi)的500多人與維珍銀河公司簽約，希望有機(jī)會(huì)在亞軌道飛行期間體驗(yàn)失重的感覺(jué)。

　　維珍銀河公司和比例復(fù)合公司一直在滑行測(cè)試他們的六人運(yùn)載工具——太空船二號(hào)(SpaceShipTwo)。飛船將通過(guò)一架雙機(jī)身運(yùn)載飛機(jī)從空中發(fā)射。

　　公司因獲準(zhǔn)進(jìn)行亞軌道飛行測(cè)試，正在將火箭發(fā)動(dòng)機(jī)安裝到太空船二號(hào)上。

　　據(jù)FAA發(fā)言人漢克·普萊斯(Hank Price)透露，5月23日，太空船二號(hào)制造商加利福尼亞莫哈韋的比例復(fù)合公司收到為期一年的發(fā)射試驗(yàn)許可證，允許其在大氣層之外進(jìn)行飛行測(cè)試。

　　這架搭載六名乘客、兩名飛行員的飛船原型是太空船一號(hào)，也由比例復(fù)合公司制造。2004年，因首次由私人資助進(jìn)行載人太空飛行，太空船一號(hào)從安薩里X大獎(jiǎng)賽(Ansari X Prize)贏得1000萬(wàn)美元。

　　太空船一號(hào)在大氣層之外進(jìn)行了三次亞軌道短途旅行，每次搭載一名飛行員，最終達(dá)到地球上空將近113公里的高度。如今，太空船一號(hào)陳列在位于華盛頓的史密森學(xué)會(huì)國(guó)家航空航天博物館。

　　理查德·布蘭森(Richard Branson)的公司維珍集團(tuán)與阿爾巴投資公司(Aabar Investments PJS)共同擁有維珍銀河公司。他雇用太空船一號(hào)設(shè)計(jì)師伯特·魯坦(Burt Rutan)，創(chuàng)造了用于商業(yè)的太空船隊(duì)。

　　參與者將體驗(yàn)幾分鐘失重的感覺(jué)，并欣賞黑暗太空天空背景下的地球曲線。

　　和太空船一號(hào)一樣，維珍銀河公司的太空船二號(hào)將由噴氣運(yùn)載飛機(jī)運(yùn)送到空中發(fā)射。太空船二號(hào)已經(jīng)完成了16次自由飛行測(cè)試。

　　FAA的許可證將使現(xiàn)由諾斯羅普格魯曼公司(Northrop Grumman)全資擁有的比例復(fù)合公司能夠繼續(xù)進(jìn)行火箭動(dòng)力飛行。

　　公司總裁喬治·懷特賽茲(George Whitesides)稱該許可證為“重要里程碑”，是為公司定位，“帶領(lǐng)我們的客戶進(jìn)一步接近太空的重要步驟”。