美國臍帶血銀行：價格昂貴但并非萬能
核心提示：在美國，每年都有數十萬個家庭專門存儲或者捐贈臍帶血，他們希望有一天這些臍帶血能為自己的孩子或他人提供幫助。雖然存儲臍帶血是合法的，也是安全的，但是很多醫學專業人士對私人臍帶血銀行的價值提出了質疑。
網易探索12月12日報道 在拉斯維加斯郊外一個不起眼的商業區里，有一個很大的低溫干細胞存儲實驗室，這里就是美國臍帶血有限公司（Cord Blood America）所在地。該公司是美國數十個專門為私人存貯臍帶血的公司之一。臍帶血是胎兒娩出、臍帶結扎并離斷后殘留在胎盤和臍帶中的血液通常是廢棄不用的。近十幾年的研究發現，臍帶血中含有可以重建人體造血和免疫系統的造血干細胞，可用于造血干細胞移植，治療多種疾病，因此臍帶血已成為造血干細胞的重要來源，也是一種非常重要的人類生物資源。
在美國，每年都有數十萬個家庭專門存儲或者捐贈臍帶血，他們希望有一天這些臍帶血能為自己的孩子或他人提供幫助。美國臍帶血有限公司下屬子公司CorCell副總裁杰弗里·奧尼爾博士稱，“在接下來的10年里，類似于臍帶血這類公司都會發展成為細胞療法研究室”。他還補充道，像中國和墨西哥等國家已經有公司開始向這方面進行探索了。
雖然存儲臍帶血是合法的，也是安全的，但是很多醫學專業人士對私人臍帶血銀行的價值提出了質疑，因為基于干細胞的再生療法目前尚有許多亟待解決的難題，研究人員對于何時以及是否能攻克這些難題有很大的分歧。此外，私人臍帶血銀行費用昂貴，臍帶血的交易也很混亂，其實用性也值得懷疑。
人類首次將臍帶血在醫學上進行應用發生于1988年。當時，法國巴黎有位幼兒患有嚴重的范科尼氏貧血癥，研究人員利用其同胞兄弟的臍帶血再造了血液和免疫細胞。加州大學圣地亞哥分校的分子生物學家勞倫斯·戈德斯坦說，這位幼兒的父母也不清楚臍帶血的詳細使用情況。
戈德斯坦稱，走進很多婦產醫生的辦公室，你都會看到一些私人臍帶血銀行的廣告，上面都有很美好的承諾，比如“你的孩子可能有一天會患病離你而去，因此你應該為他們準備好臍帶血�！边@些廣告都在暗示“只有存儲有臍帶血，我們可以治療一切疾病。”，然而事實并非如此。白血病、骨髓衰竭綜合征、免疫缺陷、代謝疾病和血友病等都是典型的需要移植健康細胞才能治愈的疾病，而如果一旦一些嬰兒患上上述疾病，他們的臍帶血里也會同樣的缺陷。
杜克大學的兒科和病理學教授祖安·庫茨伯格博士稱，“如果你有錢，而且想為自己孩子的存儲臍帶血，那么只有兩種情況可以用到。第一，你家庭的另一個孩子需要臍帶血，而且兩者間配對很順利；第二，你孩子的臍帶血未來可能用于一些新的研究和用途，比如再生醫學或者細胞療法。不過目前，這兩種可能性都不存在�！�
事實上，只有很少一些罕見疾病，比如多發性骨髓瘤和淋巴瘤等需要用到父母自身的干細胞，而孩子遺傳這些疾病的可能性幾乎為零，因此美國兒科學會并不建議父母將臍帶血存儲在私人機構，除非家族有罕見疾病遺傳史。此外，父母還可以選擇將臍帶血捐贈給美國國家骨髓捐贈數據中心。該中心是由政府資助的公共醫療系統的一部分，和私人臍帶血銀行系統是并存的，迄今已經有950萬骨髓捐贈志愿者登記在冊。骨髓是干細胞的主要來源，當需要的時候，該中心可以將臍帶血中提取的干細胞充實到骨髓數據庫中。美國國家骨髓捐贈數據中心移植服務中心主任威利斯·納瓦羅稱，目前該中心骨髓配對的成功率在66%到93%之間，主要取決于配對者的人種和種族。如果加上期臍帶血的補充，估計可以為所有人種和種族找到合適的配對者。
在美國，父母將臍帶血捐贈給公共醫療機構并不需要支付任何費用，不過一旦捐贈之后，他們將不再擁有臍帶血的使用權。如果他們的孩子或者親屬罹患某種疾病，捐贈者和其他人一樣也需要向該機構提出使用申請，這也是為什么很多家庭決定將臍帶血存儲于私人機構的原因。奧尼爾稱，“這不僅僅是為孩子提供保證，也是為家族的未來提供保證�！�
在美國，如果一對準父母想要將臍帶血存儲在私人機構，他們必須首先和這些機構，比如CorCell公司進行聯系。在和CorCell取得聯系并簽訂相關條款后，處于預產期的父母將會收到一封郵件，里面包含有成套的相關材料，其中最主要的是一個裝有消毒袋和針頭的盒子。當嬰兒出生后，其臍帶會被取走，醫生或者護士將會把針頭扎入臍帶的動脈血管，讓其中的血液流入到消毒袋中。隨后，孩子的父母需要將裝有臍帶血的消毒袋送往CorCell公司，由該公司負責存儲和保管。父母需要首先一次性支付約2075美元的費用，隨后每年要額外繳納125美元的保管費用，不過一些保險公司可能會提供部分折扣。CorCell公司從事該行業已經超過6年，每年大約會收到3萬分臍帶血樣本。該公司副總裁奧尼爾稱，每年約有七到八例病人需要用到臍帶血。
