專家稱辣椒導致肺癌純粹謠傳
最近，某“著名養生大師”在某省級衛視的某節目上宣稱，自己看到國外有專家小組“發現抽煙不是得肺癌的原因，而是吃辣椒”。“大師”對這個“新發現”頗為不屑：“咱們的中醫老祖宗幾千年前就說了，吃辣椒傷肺……”
如果“大師”所說的這個結論是真實可靠的，那么它對人類的影響將會超過歷史上大多數的發明。“大師”認為，只要不吃辣椒，就不會得肺癌；即使得了肺癌也沒關系，只要喝綠豆湯吃生拌蘿卜茄子就能夠治愈。不過，這么“重大”的發現，不管是在大眾網絡還是在學術文獻數據庫里，都沒有找到。最近倒確實有一篇論文討論辣椒與肺癌的關系，但結論卻似乎與“大師”的說法相反：辣椒素可以抑制一種肺癌(小細胞肺癌)細胞的增生。正常細胞在分裂一定次數之后會失去分裂能力，從而實現人體組織的更新換代，就是所謂“細胞凋亡”。癌細胞的可怕之處就在于它不會“凋亡”，能沒完沒了地增生。癌癥研究的一大領域就是尋找能夠抑制癌細胞增生或者引發凋亡的物質。
總體而言，此前的研究一般都是針對體外培養的細胞。但是要做出該物質對于人體有什么樣的作用，這樣的研究就遠遠不夠。進一步的研究通常要在活體動物上進行。最近的這篇論文就研究了辣椒素對于癌細胞在體外培養細胞、雞胚胎和老鼠體內腫瘤生長的影響，結論相當一致地表明辣椒素對于小細胞肺癌的治療可能有價值。
之所以說“可能”，是因為動物實驗的結果不一定能體現在人體上，它對于人體的其他影響以及用法用量方面的問題也還需要解決。所以，用辣椒素來治療癌癥還只是一種“可能性”，將來可能被確證，也可能被否決。
跟“養生大師”不一樣，現代科學不能只挑自己想要的結果，而對自己不想要的結果視而不見。有人做過“辣椒與胃癌”關系的調查。最早的一項調查是在墨西哥城進行的。研究者找了些胃癌病人，又找了一些生活狀況與之類似但是沒有得胃癌的人，分析對比他們的生活習慣，發現胃癌病人比非病人吃辣椒更多。這樣的調查后來還做過一些，結論也“可能有關”。動物實驗也表明，大量喂食辣椒的老鼠更容易得肝癌。不過，這些調查結果只能說“吃辣椒和得胃癌之間可能有關系”，在缺乏其他證據的情況下并不能說明吃辣椒會導致胃癌。實際上，也有人認為那項調查在設計上有一定缺陷。而給老鼠喂食辣椒的實驗，喂食的辣椒量大大超過了人們正常的食用量，而且老鼠們得的是肝癌而不是胃癌，也就讓這兩個結論不能互相佐證。
證明辣椒素抗癌的研究是有對照、有機理的科學實驗，因而證據的可靠性要高一些。而“辣椒致癌”主要是調查結果，作為科學證據的力度就要弱一些。無論如何，不管是“養生大師”還是我們的“老祖宗”，他們關于辣椒與肺癌的說法都是靠不住的。作為一種調料，沒有什么可靠的證據顯示辣椒對人體有可見的危害。
