美發(fā)現(xiàn)號航天飛機(jī)升空 女人撐起半邊天(圖)
美國東部時(shí)間5日6時(shí)21分(北京時(shí)間18時(shí)21分)，搭載7名宇航員的“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機(jī)從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心順利升空，飛往國際空間站。
為期13天任務(wù)期內(nèi)進(jìn)行3次太空行走
伴隨著巨大的轟鳴聲，“發(fā)現(xiàn)”號從航天中心39A發(fā)射臺(tái)拔地而起。升空約8分半鐘后，“發(fā)現(xiàn)”號順利進(jìn)入預(yù)定軌道，此時(shí)國際空間站正運(yùn)行在大西洋上空。
“發(fā)現(xiàn)”號將為空間站運(yùn)送重約8噸的物資，其中包括為宇航員準(zhǔn)備的新睡眠鋪位、液氨冷卻罐以及7個(gè)裝滿實(shí)驗(yàn)設(shè)備的行李架。此外，“發(fā)現(xiàn)”號還將運(yùn)送一個(gè)供宇航員鍛煉身體的運(yùn)動(dòng)器材，美國航天局將借此研究微重力環(huán)境對宇航員肌肉和骨骼的影響。上述物資都將裝入在意大利制造的“萊昂納多多功能后勤艙”，該后勤艙長21英尺(1英尺約為0.3米)， 直徑為15英尺。
此次有7名宇航員隨“發(fā)現(xiàn)”號升空，其中指令長為艾倫·波因德克斯特，飛行員為詹姆斯·達(dá)頓。宇航員將在為期13天的任務(wù)期內(nèi)，進(jìn)行3次太空行走，為空間站更換液氨冷卻罐，并拆卸一個(gè)舊速度陀螺儀。
航天飛機(jī)單次機(jī)組有史以來女性最多的一次
值得一提的是，在“發(fā)現(xiàn)”號此行的7名機(jī)組人員中，有3名女性，幾乎占據(jù)半邊天，這也是航天飛機(jī)單次機(jī)組有史以來女性最多的一次。按計(jì)劃，“發(fā)現(xiàn)”號將在7日與空間站對接，屆時(shí)太空中的女宇航員數(shù)量也將首次達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的4名。
“發(fā)現(xiàn)”號機(jī)組3 名女宇航員分別是多蘿西·梅特卡夫-林登伯格、斯蒂芬妮·威爾遜和日本宇航員山崎直子，她們均在此行的任務(wù)期內(nèi)擔(dān)當(dāng)任務(wù)專家。
在 2004年被美航天局選為任務(wù)專家前，梅特卡夫-林登伯格是一名高中教師，曾教授過地球科學(xué)、天文學(xué)等課程。“發(fā)現(xiàn)”號此行是她的首次太空飛行，其主要任務(wù)是協(xié)調(diào)宇航員們的太空行走，并操縱航天飛機(jī)機(jī)械臂。
作為哈佛大學(xué)的高材生，威爾遜1996年就已被選為宇航員。加入美國航天局后，她曾在該局下屬的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室等機(jī)構(gòu)工作，并參與過木星探測器等項(xiàng)目。威爾遜此前已有過兩次太空飛行經(jīng)驗(yàn)，其此行的主要任務(wù)是操縱機(jī)械臂，并在航天飛機(jī)與空間站對接和脫離過程中，進(jìn)行相關(guān)操控。
山崎直子1970年出生于日本的千葉縣，是向井千秋之后第二名進(jìn)入太空的日本女宇航員。在東京大學(xué)獲得碩士學(xué)位后，山崎直子進(jìn)入了日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)的前身宇宙開發(fā)事業(yè)團(tuán)工作。她于1999年被選為候補(bǔ)宇航員，并在2001年成為正式宇航員。山崎直子擅長機(jī)械臂操作，她于2006年獲得美國航天局的“任務(wù)專家資格認(rèn)證”。
奧巴馬將全面闡述“后航天飛機(jī)時(shí)代”
這是美國今年第二次發(fā)射航天飛機(jī)。美國現(xiàn)役3架航天飛機(jī)———“發(fā)現(xiàn)”號、“奮進(jìn)”號和“阿特蘭蒂斯”號在今年秋天退役前將共飛行5次，以完成空間站的基本建設(shè)任務(wù)。三架航天飛機(jī)集體退役后，美國的“航天飛機(jī)時(shí)代”將正式結(jié)束，新一代航天器將取代航天飛機(jī)進(jìn)行載人航天活動(dòng)。
“發(fā)現(xiàn)”號與空間站對接期間，美國總統(tǒng)奧巴馬預(yù)計(jì)將親臨佛羅里達(dá)州，全面闡述“后航天飛機(jī)時(shí)代”的美國航天政策。奧巴馬曾在2月初向國會(huì)提交了2011財(cái)年政府預(yù)算開支報(bào)告，建議取消美國的重返月球計(jì)劃，而將火星作為美國載人航天計(jì)劃的目的地。
