太陽為什么不會吞噬地球？ 天文學家有新說（圖）
面對如此“美食”，太陽為何一點不“嘴饞”？
當天文學家在上世紀90年代中期注意到那些圍著遙遠恒星繞行的行星時，他們困惑了。他們發現很多像木星那樣大的行星離恒星實在太近了，它們的“一年”甚至只相當于地球上的幾天。看情形，它們遲早有一天會被恒星給吞噬。
相比之下，為什么小得多的地球卻沒有被太陽拉到身邊，吞而食之呢？
地球40億年前就該被太陽吞噬？
沒人相信木星那樣大的一個星球能夠在離恒星那樣近的距離形成，以恒星的溫度，那些物質早在到達那個位置融合為行星之前就已經被氣化了。
但一些理論家已經有了解釋。那些巨大的行星可能像木星一樣在較遠的位置形成，然后因為引力的原因慢慢向恒星移動，直到在較近的位置形成穩定的軌道。這聽上去很有道理，但有一個小問題：如果這種解釋是正確的，那像地球這樣的“小家伙”就根本不應該存在了；它該在40億年之前就移動到太陽里頭了。
氣體云引力將行星“綁”在太陽周圍
美國天文學家莫迪凱-馬克·麥克勞承認：“這的確是個問題。”不過，麥克勞和他的伙伴們已經解決了這個問題。
人們原先認為，當太陽系最初形成的時候，行星穿過一片盤狀的氣體云。它們的通過攪混并壓縮了氣體云，被壓縮的氣體云用自身的引力依次拖動原行星。初始模式顯示，原行星將被向太陽的方向拖動，這種拖動將在氣體云最終消散后停止，但這時一切已經太晚了，行星已經永遠地被太陽俘虜了。
引力不僅往內拉行星，也往外推行星
但這些早期的模式沒有考慮氣體云溫度的上升，實際上，溫度的上升限制了氣體云的密度，并將減小它拖動原行星的引力。除此之外，麥克勞的合作者，現供職于劍橋大學的斯梅-簡·帕爾德庫珀發現，氣體云的引力不僅將行星推向恒星，也會將行星推離恒星，行星之所以向恒星方向移動，是因為朝向恒星的推動力大于背離恒星的推動力，行星最后停下來的位置就是兩股相反的推動力合力為0的地方。他說：“當行星被推到這個位置時，它們停下來了。”這其中包括像地球一樣較小的行星。
最終，盤狀的氣體云消散了，原行星的軌道則永久地固定了下來。
這就是為什么地球停在現在的位置，沒有被太陽拉到身邊的原因。那些遙遠的大行星們則很不幸，它們受到的內外推力合力為0的地方，已經離恒星很近了。
行星軌道不由恒星決定，而由自己決定
事實上，行星軌道最終的確定取決于每個行星系統獨特的所有因素——初始原行星盤包含有多少物質，多少是塵埃多少是氣體，塵土的顆粒有多大，恒星的溫度有多高以及很多其他因素。正因為如此，我們應該預計到每個恒星系有一點不同。事實上，當我們發現了越來越多的恒星系后，它們確實是有區別的。
