國(guó)際天文年8大最佳圖片:木星幽靈 宇宙之手
據(jù)英國(guó)新科學(xué)家雜志報(bào)道,2009年是國(guó)際天文年,前不久在世界范圍內(nèi)剛舉行了“天文學(xué)100小時(shí)”活動(dòng),80架天文望遠(yuǎn)鏡帶人們環(huán)游地球通過(guò)網(wǎng)絡(luò)在線播放的形式,24小時(shí)不間歇播放,極大程度地宣傳了天文學(xué)知識(shí),并調(diào)動(dòng)了人們的天文學(xué)興趣。目前,英國(guó)《新科學(xué)家雜志》列舉了八大最絢麗的太空?qǐng)D片,其中包括:“木星的幽靈”、三角星系、“宇宙之手”等。

1、“木星的幽靈”
美國(guó)宇航局“星系進(jìn)化探測(cè)器”拍攝到NGC 3242行星狀星云附近的這幅紫外線圖像,該圖像被稱為“木星的幽靈”(其中心位置有藍(lán)色和白色區(qū)域),它距離地球1400光年,位于長(zhǎng)蛇星座。當(dāng)類似太陽(yáng)的恒星耗完燃料之后,它們將演變成紅巨星,該行星狀星云中其他一些膨脹的恒星拋棄它們的外層氣體,最終暴露出由碳和氧氣構(gòu)成的濃密內(nèi)核,它們叫做白矮星。白矮星所釋放的紫外線照亮了周圍的氣體,形成行星星云。雖然類似太陽(yáng)的恒星已存在了數(shù)十億年,但行星狀星云僅能存在1萬(wàn)年左右。

2、三角星系
如圖所示,這是“斯皮策”太空望遠(yuǎn)鏡拍攝到M33星系的紅外線圖像--有機(jī)分子混合著發(fā)綠光的灰塵云,這個(gè)星系也被稱為“三角星系”,距離地球290萬(wàn)光年。這個(gè)螺旋狀星系是銀河系本星系群的成員之一。
在圖像中,恒星形成的區(qū)域呈現(xiàn)出桔紅色,從巨大恒星或超新星向外釋放的宇宙風(fēng)中可能攜帶著冷物體,當(dāng)“斯皮策”太空望遠(yuǎn)鏡以星系邊緣進(jìn)行探測(cè)時(shí)可觀測(cè)到紅外光線。

3、“宇宙之手”
超大質(zhì)量恒星的超濃密殘骸點(diǎn)亮了周圍的氣體和灰塵,從而形成了一個(gè)“宇宙之手”的形狀。如圖所示,“宇宙之手”明亮藍(lán)色的底部是一顆叫做“B1509”的脈沖星,脈沖星非常密集,使得其內(nèi)部的電子和質(zhì)子結(jié)合在一起形成中子。這顆脈沖星每秒旋轉(zhuǎn)7次,經(jīng)測(cè)量其直徑僅有19公里。其表面存在一個(gè)磁場(chǎng),強(qiáng)度是地球磁場(chǎng)的15萬(wàn)億倍,該磁場(chǎng)驅(qū)動(dòng)一股電子和帶電原子組成的宇宙風(fēng)照亮向北延伸的像手指一樣的結(jié)構(gòu)。
B1509脈沖星將延伸抵達(dá)叫做RCW 89的氣體云,在這個(gè)區(qū)域宇宙風(fēng)點(diǎn)亮了氣體節(jié)狀結(jié)構(gòu),使它們?cè)赬射線范圍下發(fā)出明亮光(圖像右上端的可見(jiàn)橙色和紅色部分)。該氣體云呈現(xiàn)出圓形圖案,這暗示著這顆脈沖星像一個(gè)抽陀螺一樣處于旋動(dòng)狀態(tài)。它距離地球1.7萬(wàn)光年,估計(jì)它已存在大約1700年。這張“宇宙之手”圖像是由錢德拉X射線望遠(yuǎn)鏡拍攝的。

4、“Arp 274”星系群
這個(gè)三體一組的星系群叫做“Arp 274”,看上去像即將要發(fā)生一場(chǎng)宇宙碰撞。事實(shí)上,兩個(gè)較大的螺旋星系(中部和右側(cè))已進(jìn)行了放大處理。但是它們的臨近性僅是一種假象。這三顆星系都顯示出了新恒星形成的彩色證據(jù),恒星幼兒園呈現(xiàn)出氣態(tài)結(jié)構(gòu)(粉色部分),年輕的超大質(zhì)量恒星(藍(lán)色部分)以及環(huán)繞包圍著的緊密恒星(左側(cè)),圖中年代較老的恒星呈現(xiàn)黃色。
“Arp 274”距離地球4億光年,位于室女星座,這張圖像是哈勃太空望遠(yuǎn)鏡于4月初拍攝的。

5、“恒星幼兒園”
“恒星幼兒園”并不是均一發(fā)亮,如圖所示,這是一個(gè)叫做“NGC 3582”的星云,該區(qū)域孕育著恒星,它距離地球1萬(wàn)光年,位于船底星座。在這里暗色灰塵云與發(fā)光氣體共享空間,由年輕恒星的紫外線光照亮,灰塵云中的束狀結(jié)構(gòu)是由年輕恒星的放射物質(zhì)形成,這些放射物質(zhì)是由鄰近的短壽命超大質(zhì)量星體爆炸釋放的。這張照片是由智利安第斯山脈的雙子南方望遠(yuǎn)鏡拍攝的。

6、內(nèi)部有條狀結(jié)構(gòu)的螺旋星系
一個(gè)正處于發(fā)育狀態(tài)的條狀結(jié)構(gòu)位于星系NGC 3359中心位置,這個(gè)精美的螺旋星系距離地球0.49億光年,位于大熊星座。這個(gè)條狀結(jié)構(gòu)被延伸,長(zhǎng)方形狀的恒星結(jié)構(gòu)、氣體和灰塵結(jié)構(gòu)經(jīng)常出現(xiàn)在螺旋星系中。目前天文學(xué)家們?nèi)圆磺宄@種結(jié)構(gòu)是如何進(jìn)化形成的。雖然NGC 3359已有70億年的歷史,但是它的條狀結(jié)構(gòu)僅存在了5億年。
星系的手臂上布滿了紅色斑點(diǎn),這種富含氫氣的區(qū)域是恒星最易形成的環(huán)境,這類似于銀河系內(nèi)獵戶星座,這張照片是由雙子北方望遠(yuǎn)鏡拍攝的。據(jù)悉,業(yè)余望遠(yuǎn)鏡也可以觀測(cè)到NGC 3359星系。

7、難辯螺旋臂的螺旋星系
螺旋星系NGC 7793的混亂狀態(tài)使天文學(xué)家很難鑒別出其具體的螺旋臂,盡管天文學(xué)家觀測(cè)時(shí)還能辨清其旋轉(zhuǎn)狀態(tài)。該螺旋星系距離地球1250萬(wàn)光年。它是玉夫星系本星系群最明亮的成員之一,據(jù)悉,玉夫星系本星系群是最接近銀河系本星系群的鄰居。這張照片是智利阿塔卡馬沙漠甚大望遠(yuǎn)鏡拍攝的。
在光學(xué)和紅外線下觀測(cè)M82星系,就如同像一個(gè)雪茄星系(圖片左側(cè)),但是X射線下觀測(cè)該星系又呈現(xiàn)出另外一幅景象。M82星系距離地球1200萬(wàn)光年,是銀河系附近最活躍的星系之一。
M82星系正處于強(qiáng)烈的恒星誕生階段,很可能是由于附近星系的萬(wàn)有引力拖拉作用力形成的,在其中心位置照亮密麻麻的恒星。強(qiáng)烈的爆炸式新恒星誕生將釋放出羽狀熱氣體,在X射線光譜下呈現(xiàn)藍(lán)色。據(jù)悉,歐洲宇航局XMM牛頓衛(wèi)星共用52.5個(gè)小時(shí)拍攝形成這組對(duì)照?qǐng)D像。

8、雪茄星系
在光學(xué)和紅外線下觀測(cè)M82星系,就如同像一個(gè)雪茄星系(圖片左側(cè)),但是X射線下觀測(cè)該星系又呈現(xiàn)出另外一幅景象。M82星系距離地球1200萬(wàn)光年,是銀河系附近最活躍的星系之一。
M82星系正處于強(qiáng)烈的恒星誕生階段,很可能是由于附近星系的萬(wàn)有引力拖拉作用力形成的,在其中心位置照亮密麻麻的恒星。強(qiáng)烈的爆炸式新恒星誕生將釋放出羽狀熱氣體,在X射線光譜下呈現(xiàn)藍(lán)色。據(jù)悉,歐洲宇航局XMM牛頓衛(wèi)星共用52.5個(gè)小時(shí)拍攝形成這組對(duì)照?qǐng)D像。
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