據新華社電 “登上冰面”這個北極熊日常行為正日益成為它們“不可能完成的任務”。最新研究顯示，北極熊眼下要登上距它最近的冰面，竟需游過大約644公里。它們可能因超負荷游泳而力竭身亡。
在海浪中掙扎
英國《每日郵報》8月30日登出一張照片，顯示一頭北極熊正在海浪中掙扎。相關報道說，它和另外8頭北極熊因所住冰面消融而掉進汪洋大海，窘況“令人心碎”。
美國政府的石油勘測科學家乘飛機經過北冰洋附屬海楚科奇海時，在距離北極熊傳統獵食地區數公里處拍下這張照片。由于全球升溫，冰面不斷融化，距離這9頭北極熊最近的冰面遠在644公里外。
北極熊堪稱游泳健將，曾有成群游過大約160公里的記錄。但那群北極熊游到目的地后精疲力竭，其中一些在途中溺死。科學家由此擔心，這9頭北極熊難以游過如此遠的距離。
資深科學家馬克·塞雷茲等研究者8月29日警告，年融冰速度已超過“臨界點”，即冬天結冰面積不足以彌補上個夏天的融冰面積。塞雷茲說：“一般夏季融冰速度到9月就會減慢。我們原以為今年也會如此，未料速度反而加快。”
阿拉斯加大學教授理查德·斯坦納說：“北極熊需要海冰。海冰消融，北極熊處境堪憂。”
世界自然基金會說，基金會正考慮請美國政府派遣一艘船去營救北極熊。
海冰將會消失
歐洲航天局28日發表公報說，該機構環境觀測衛星日前拍攝的照片顯示，北極海冰的面積正在縮小，已經非常接近歷史最低值。
公報說，“ENVISAT”環境觀測衛星在今年6月初到8月中旬，利用其攜帶的高級合成孔徑雷達對北極海冰拍攝了一系列照片。這些照片顯示，北極的海冰覆蓋面積已降到有記錄以來的第二低值。由于每年海冰面積的最小值都會在9月中旬出現，因此研究人員推斷，今年北極海冰的覆蓋面積屆時很可能創下歷史新低。
北冰洋每年都會經歷結冰——融化的過程。歐航局從1978年開始對這一現象進行觀測，結果發現北極海冰面積在逐年遞減，到2007年9月，其面積已降至歷史最低水平。同時，穿越加拿大北極群島通往亞洲的“西北航道”也因為解凍而首次可以完全通航。
德國魏格納研究所的米勒·海因里希教授在公報中指出，地球兩極，尤其是北極地區，對氣候變化十分敏感。
聯合國政府間氣候變化專門委員會曾警告說，全球變暖導致海冰消融，到2070年，北極海冰可能會完全消失。另有一些科學家推測，這一景象會在2040年出現。海因里希則認為，根據衛星照片判斷，北極海冰完全消融的日期有可能還會提前。
