電視辯論于當晚20時30分開始，持續約90分鐘。兩位總理候選人闡釋了各自的政治主張以爭取選民的支持。辯論中，兩人就稅收、國家債務、歐債危機、就業崗位、最低工資、養老金、社會公平等問題進行了交鋒。德國棄核之后的能源轉型、美國國家安全局的竊聽丑聞以及敘利亞問題也沒有被放過。

　　在一些具體問題上，默克爾和施泰因布呂克針鋒相對。在稅收問題上，社民黨主張富人應該承擔更多的社會責任，而默克爾則認為，企業增加負擔會威脅德國的就業崗位。此外，社民黨提出統一的每小時8.5歐元的最低工資標準，而默克爾則堅持通過不同地區和不同行業的工會與企業談判來制定合適的工資標準。

　　不少德國媒體認為，此次辯論雙方基本打成平局。不過有不少人認為，施泰因布呂克的表現大大好于預期。根據德國電視二臺對電視辯論的分析，在電視辯論前，63%的受訪者支持默克爾，32%支持施泰因布呂克。而在電視辯論之后，支持默克爾的比例降為57%，施泰因布呂克則獲得了39%的支持率。在德國電視一臺的“哪位候選人更加令人信服”調查中，施泰因布呂克獲得49%的支持率，比默克爾高出5個百分點。

　　德國政治文化月刊《西塞羅》雜志“世界舞臺”欄目主編尤迪特·哈特女士對本報記者表示，此次電視辯論沒有帶來新信息，默克爾表現得更有信心，而施泰因布呂克也沒有出丑。雙方在政治上總體差別不大。

　　在此前德國電視一臺的調查中，有23%的選民期待默克爾所在的聯盟黨與最大的反對黨社民黨組成“大聯合”政府，“大聯合”也成為德國選民最期待的政黨組合。《世界報》在線作者托爾斯滕·克勞爾認為，電視辯論以兩位競選者的平局收尾也反映了許多選民的愿望——“大聯合”政府。德國“明鏡在線”稱，在此次電視辯論之后，組成“大聯合”政府的可能性更大了。