阿聯身披31號球衣

    雖然易建聯此前在接受媒體采訪中明確表態不愿意客串三號位，但目前看來他的抗議已經被否決了。據《華盛頓郵報》報道，由于約什-霍華德仍未能從左膝前十字韌帶手術中恢復過來，奇才的小前鋒位置目前處于真空狀態，主帥菲利普-桑德斯欽點四名球員救急，其中就包括易建聯。

    奇才的訓練營早已開始，但霍華德還不能參與到隊內的訓練中，只能夠在場邊進行一些固定腳踏車和投籃練習。上賽季被小牛交易到奇才之后，霍華德僅僅打了4場比賽就導致左膝前十字韌帶撕裂，雖然今夏接受的手術非常成功，但預計這位前全明星球員最快也得到11月才能復出。

    霍華德的傷停使得奇才的首發小前鋒位置空出，此前就有媒體探討過易建聯出任三號位的可能性，不過阿聯在接受《體育觀察網》記者采訪時，曾明確表態這種可能性不存在。但現在看來，桑德斯已經否決了阿聯的抗議，在今天接受采訪中，桑德斯明確表示由于霍華德缺席，易建聯需要頂替到三號位上，并且還得與艾爾-索頓、尼克-楊和亞當-莫里森爭奪首發小前鋒之位。

    “他們需要利用這個機會。”桑德斯談及這次首發之爭時表示，“他們需要做出一些成績，需要能夠幫助球隊，要能夠為球隊做出貢獻，希望他們能命中投籃并且做好防守。”

    目前來看，索頓獲得首發的希望最大。上賽季就是索頓在霍華德傷停之后頂替的首發，但后來由于腹股溝傷勢使得索頓受到影響。上賽季桑德斯曾經告誡索頓要保持更好的體型，而且得保持穩定提高防守。索頓聽取了主帥的建議，如今他注意保持飲食的健康，除了魚肉之外不再吃其它肉類，還在訓練中添加進游泳和拳擊，一個夏天他就減掉了足足20磅。

    “這（減肥）幫助了我，給我提供了獲得首發位置的絕佳機會。”索頓說，“這正是我所希望的，我渴望證明自己，向人們展示我能夠打出高水平。”

    不僅僅只有索頓為了首發努力，尼克·楊也深知新賽季后場的機會必定會被沃爾、阿里納斯和科克-辛里奇等人占據，所以夏天他苦練增長了10磅肌肉，主要是上半身，為新賽季出任小前鋒做好準備。盡管在得分后衛的位置上會更舒服一些，楊還是表露出了能夠勝任小前鋒的決心。“我只是想為球隊做出貢獻。如果教練想讓我打小前鋒，我會干好的。”楊說，“我一直都在尋找自己的角色，這已經是我的第四年，也會是我表現最棒的一年。”

    當然易建聯也沒有虛度暑假，在世錦賽賽場上，阿聯用完美的表現震驚了世人，成為世錦賽中唯一一位場均20+10的球員。雖然他更適合四號位，但如果非得走上三號位，他的身高還是會讓他占據不小的優勢，屆時奇才的前場高度將非常驚人。

    雖然自己還不能上場，但對于自己的對手們，霍華德還是表達了敬意。“祝你們好運。”霍華德說，“這是友好的競爭，不會傷感情。我知道目前我是落后了，但不會妨礙我競爭的決心，我以前遇見過這種情況，所以我知道該怎么做。”

    此外，桑德斯還表示自己不排除使用沃爾、阿里納斯和辛里奇組成的三后衛陣容。“可能會讓他們三個小個一起上場。他們都很全能、速度快、防守強，不會遜色于任何球隊。”桑德斯說，“我們會面對不同的對手，也會使用不同的組合。”